Les seuils de consommation à moindre risque ont été définis par un groupe d’experts de l’Organisation Mondiale de la Santé en 1980. Ils sont utilisés depuis dans de nombreux pays pour informer les consommateurs de boissons alcoolisées des quantités à ne pas dépasser et des circonstances dans lesquelles il convient de s’abstenir.
En France, ils sont rappelés dans les campagnes « alcool » du ministère de la Santé, de la caisse nationale d’assurance maladie, de l’Institut national de Prévention et d’Education à la Santé (INPES), de la Mission d’information et de lutte contre les toxicomanies (Mildt), etc.
Ainsi, les organisations de santé publique recommandent de ne pas consommer plus de :
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2 unités d’alcool par jour pour les femmes
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3 unités d’alcool par jour pour les hommes
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4 unités d'alcool pour les consommations occasionnelles
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0 unité d’alcool, au moins un jour par semaine et dans le cadre de situations à risque : grossesse et allaitement, avant l’âge légal, conduite d’un véhicule (au-delà de 2 unités d’alcool, la limite légale pour conduire est dépassée), utilisation de machine dangereuse, situation qui requiert vigilance et attention, prise de médicaments…
NB : 1 unité d’alcool correspond à 10 grammes d’alcool pur
Le respect de ces recommandations n’assure pas avec certitude l’absence de tout risque, dans la mesure où chacun réagit différemment selon sa corpulence, son sexe et son état de santé.
Les experts considèrent toutefois que ce risque est faible. A contrario, plus on dépasse les seuils définis, plus le risque est important. Et en aucun cas les unités ne peuvent se reporter d’un jour à l’autre : si vous n’avez pas consommé d’alcool une journée, cela ne signifie pas que vous pouvez consommer le double de ces seuils le jour suivant.
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